¿Sabías que la fobia dental afecta directamente la salud oral de las personas? Reducir la ansiedad al visitar al dentista es clave para mejorar la calidad de vida oral de nuestra población en Chile.
Como referencia: Algunos estudios consideran como valores de prevalencia de la ansiedad dental en Sudamérica el 34,7% en la población preescolar y 41,1% en los padres de dichos niños1. Si lo analizamos bien, el valor es muy alto. Quiere decir que, de 100 niños, en promedio 34 no acuden al dentista por miedo y sus padres tampoco lo hacen. (Correlación estrecha ansiedad dental familiar).
Pero ¿Qué es el Miedo? ¿Y la Ansiedad? ¿Y la Fobia? Estos tres términos no deben usarse como sinónimos, pues cada uno implica una respuesta emocional diferente y ameritan un tratamiento diferente en cada caso.
La ansiedad es un estado psicológico desagradable, asociado a cambios psicofisiológicos. Esto sería una sensación de inquietud o preocupación que no identifica (en la mayoría de los casos) las razones. Otra definición la explica como una respuesta multisistémica ante una creencia de peligro o amenaza, lo que hace de ella una experiencia subjetiva e individual.
Debemos entender entonces que la Ansiedad es un concepto multidimensional, que consta de 3 componentes de respuesta:
- Cognitivo: Interferencia en la concentración e hipervigilancia atencional.
- Fisiológico: Activación del Sistema Nervioso Autónomo, lo que conlleva muchas veces a la falta de respiración, excesiva transpiración y palpitaciones
- Motor: Comportamientos poco adaptativos, que van desde evitar la cita hasta el escape de la consulta dental.
La ansiedad dental se puede presentar de manera anticipada. Solo con pensar en la cita con el dentista, el individuo puede experimentar angustia, tensión y aprensión, temiendo que algo terrible ocurra durante el tratamiento. Esto, muchas veces, genera un sentido de pérdida de control, lo cual puede durar días, semanas e incluso meses.
Hablemos ahora del Miedo; Es muy importante saber que el miedo no es un concepto multidimensional; sino, más bien un sentimiento de inminente daño o mal, que puede alcanzar niveles extremos como terror o pánico.
El miedo entonces es una respuesta emocional inmediata y específica a una amenaza concreta, real o percibida. Es una reacción natural y adaptativa que prepara al cuerpo para responder al peligro. En el caso de la odontología, una persona puede sentir miedo ante una experiencia pasada negativa, por ejemplo. Este miedo suele ser momentáneo y aparece ante la presencia de un estímulo claro, como la visita a un consultorio dental o el sonido de la turbina.
Por otro lado, la Fobia es la evitación del estímulo que produce el miedo. La fobia dental representa un tipo severo de ansiedad dental, marcada por una persistente preocupación por la visita en si o por objetos relacionados a la atención dental como la Anestesia, el ruido de la turbina, instrumentos dentales entre otros.
En Chile existen normas para el manejo de la ansiedad en todos sus niveles, algunas de ellas dependen estrictamente de la preparación profesional del odontólogo y su equipo; y en otras será necesaria la participación de otros Especialistas del área de la Salud.
Existen dos tipos de tratamientos recomendados para disminuir la Ansiedad dental:
1. No farmacológico, que incluye comunicación, empatía, tratamiento cuidadoso, técnicas básicas no farmacológicas de relajación y distracción. Si bien es posible conseguir el éxito y la atención del paciente con esta técnica, la verdad es que requiere de mucha cooperación del individuo y de las habilidades del odontólogo para llevar a cabo estas técnicas de relajación a la par de la atención dental en sí. Desde el año 2005 se han integrado a estos tratamientos prácticas médicas alternativas como Reiki, Acupuntura, Flores de Bach, Homeopatía, Biomagnetismo, Hipnosis.
Desventajas: Esta práctica requiere mucho tiempo para intentar hacer alguna intervención, visitas recurrentes de ensayo y error. Además, amerita de un operador altamente experimentado que no pertenece al equipo de salud y que puede enfrentar la posibilidad de encontrar efectos adversos a los buscados.
2. Manejo farmacológico de la Ansiedad: Es el método más conocido y regulado internacionalmente e incluye protocolos validados para uso Odontológico. Este manejo comprende una serie de procesos que van desde la sedación mínima y consciente hasta la anestesia general. Los efectos adversos son escasos, leves y conocidos, sin embargo, existen estudios que reportan efectos no deseados en el 7-8% del total de los casos tratados2-3; esto nos obliga a estar equipados y preparados para rescatar al paciente de una emergencia no planificada.
Personalmente llevo más de 20 años en esta hermosa profesión, y nunca he logrado resolver este tema al 100% por diferentes razones:
Colegas que “no se complican”: Si el paciente es temeroso o poco colaborador le dicen que se busque otro profesional, esto hace que la persona pierda intereses en resolver su problema inicial y no tenga confianza en el Dentista.
Pacientes con afecciones dentales severas: Esto deriva del problema #1; El paciente acude al Dentista cuando ya no puede posponer más la atención dental, esto hace que la mayoría de los tratamientos sean rehabilitadores, extensos, complejos y que incluyan procedimientos quirúrgicos: haciendo el tratamiento más costoso y, por consiguiente, aumentando las probabilidades de que el paciente lo abandone.
La anestesia general tan solicitada por los pacientes Adultos: esta opción es vista como la más idónea, pero es un recurso costoso y escaso (pocos pabellones disponibles en nuestro país); y no resuelve el problema por completo, porque, aunque la parte quirúrgica pueda realizarse en pabellón, el proceso de rehabilitación requiere visitas de seguimiento, controles posteriores y, sobre todo, revisiones periódicas para preservar la salud oral.
Estamos en el siglo XXI, donde una Sonrisa dice más que mil palabras, donde las imágenes nos delatan. Donde las comunicaciones son a través de video llamadas.
¿Cuánto vale un buen estado de salud oral para cualquier persona?
¿Cuánto influye una buena salud oral en el bienestar físico y emocional del paciente? Creo que esa respuesta la conocemos: Vale el futuro del paciente y de todo su entorno, no tan sólo en salud sino en capacidad de evolución personal y profesional, Un individuo que goce de buena salud puede definitivamente elevar sus niveles de éxito profesional, familiar y contribuir de forma directa en la mejora de nuestro país.
Esto que relato fue mi inspiración para indagar más acerca de estos tratamientos y en un curso realizado el año 2023 en la Universidad de Pennsylvania pude observar y consultar por un tipo de sedación moderada, no tan desarrollada ni difundida en Chile, pero que en EEUU se utiliza dentro del protocolo de atención estándar, hablo de la Sedación Moderada O Sedación Consciente.
Textual el año 2021 dice el MINSAL “es un estado de depresión de la conciencia inducido por fármacos, en el cual el paciente es capaz de responder adecuadamente de manera intensional a estímulos verbales ya sea solos o acompañados de una ligera estimulación táctil.” “en este nivel de sedación el paciente no requiere intervención alguna para mantener la vía aérea y la función respiratoria y cardiovascular indemne”
Esta sedación es una técnica muy simple donde el paciente inhala una mezcla de Oxígeno con Gas de ‘Óxido Nitroso, que al llegar a sus pulmones se difunde por la membrana alveolar al torrente sanguíneo y llegando al sistema nervioso central se obtiene la Sedación deseada: en este momento el paciente es capaz de seguir ordenes básicas y cooperar con el tratamiento bajo un estado de ánimo controlado. Una característica muy favorable es su rápida acción y eliminación, efecto ansiolítico, analgésico, estabilidad respiratoria y cardiovascular, olor dulce y no irrita las vías aéreas. La recuperación es rápida, sin ningún efecto de “resaca” o de “aturdimiento” posterior.
Este procedimiento nos ayuda enormemente en la atención de pacientes ansiosos, aunque es cierto que, en algunos casos, la sedación puede ser insuficiente y el paciente difícil de tratar. Si conseguimos reducir el porcentaje de pacientes que requieren sedación profunda a alrededor del 5%, creo que sería un éxito y un alivio para nuestros pabellones, que actualmente enfrentan largas listas de espera.
Con mucha seguridad, les puedo contar que el Óxido Nitroso (N2O) es un anestésico que se adapta totalmente a la odontología clínica ayudando con sus efectos analgésicos y ansiolíticos cuando lo usamos correctamente en nuestro entorno clínico.
Este gas lleva más de 150 años disponible para la comunidad médica y dental, y en otros países su uso es común para los anestesiólogos y odontólogos como complemento de los anestésicos locales, ayudando a este grupo de pacientes reticentes o ansiosos.
En 1844 el Dr. Horace Wells usó en forma exitosa N2O en una extracción, luego repitió el procedimiento en 15 pacientes, fallando en 2. Fue en 1860, cuando se añadió oxígeno a la mezcla y se pudo llegar exitosamente a más de 25.000 pacientes y realizar 75.000 extracciones4.
Desde esa época el óxido nitroso es el método anestésico preferido de la Odontología.
Entonces 5 beneficios básicos e inolvidables:
- Proporciona comodidad y relajación durante el tratamiento dental
- Es seguro y efectivo, sin efectos secundarios prolongados.
- Ayuda a reducir el miedo, la ansiedad y el reflejo de arcada.
- Permite una recuperación rápida (10 minutos).
- Es fácil de administrar, sin efectos de ‘resaca’.
Ahora, ¿por qué las escuelas de Odontología no enseñan el manejo del Oxido Nitroso como parte del programa de Anestesia y manejo de la Ansiedad dental?
Es una gran interrogante…
¿Porque en Chile no ha sido tan difundido, como en el resto del mundo?
¿Por qué la tecnología dental ha avanzado tanto en hacer tratamientos rápidos, lindos e imperceptibles y no han incorporado el manejo de la angustia, miedo y fobia que se resumen en un bienestar básico que podría reportar, a largo plazo, un mejor estado de salud oral nacional?
Un porcentaje significativo de dentistas generales de los Estados Unidos usa la sedación con óxido nitroso en sus prácticas para el manejo del dolor, ansiedad, y reflejo laríngeo aumentado; con un éxito indiscutido.
Pero en Chile también existimos, mis colegas y yo nos hemos sumado a un grupo de Odontólogos y otros profesionales de la salud certificados y calificados por el Instituto de Sedoanalgesia, no tan sólo para entregar sedación con Óxido Nitroso sino también para estar preparados y equipados para manejar emergencias cardio respiratorias en el sillón dental.
En Clinik estamos comprometidos en hacer que la salud dental sea accesible y confortable para todos. Contamos con un equipo de Óxido Nitroso disponible para toda la comunidad, con un grupo de profesionales certificados y preparados para manejar situaciones de emergencia, desde aquí queremos aportar a la reducción de la ansiedad dental y con esto mejorar la Salud Oral en toda la población chilena: Si sufres de Ansiedad o si quieres conocer más sobre este tema y como abordarlo no dudes en contactarnos.
